空調艙室的適宜氣候是由空調裝置不斷地向室內供入空調供風，同時排除室內原有空氣來保持的。

　　在夏季時，引起室溫升高的熱量來源為：（1）人體散發的熱量；（2）電器設備等散發的熱量；（3）陽光透過窗玻璃的輻射熱；（4）經艙壁從外界傳入艙室的熱量。后兩項為引起室溫升高的主要因素。以上四項熱量的總和稱為艙室的“剩余熱量”。也就是只有能把這部分多余的熱量排出室外，才能保持夏季艙室的適宜溫度。

　　在冬季取暖時，前三項熱量仍然存在，但第四項為由艙室通過艙壁向外界傳熱，并且它大于前三項的總和，因此引起室溫下降。也就是在冬季時，由這四項熱量加起來所得到的剩余熱量是和夏季時傳遞的方向相反的，實際上是“不足熱量”，但為統一稱呼仍稱剩余熱量。為了在冬季時保持艙室適宜溫度，就必須向艙室補入這部分不足的熱量。

　　由此可見，在夏季降溫時，就需要向艙室供入比室溫低的冷風，一方面靠這些冷風來吸取部分剩余熱量，另外通過新供入的冷風將室內原來溫度較高的空氣頂出去一部分，帶走一些剩余熱量。在冬季取暖時，就要向室內供入比室溫高的熱風，靠熱風中攜入的熱量來補償剩余熱量和由被頂出的排氣所帶走的熱量。因此，無論在夏季降溫或冬季取暖時，為保持適宜的艙室氣候，由供風和排氣所攜帶的熱量之差應恰與該艙室的剩余熱量相平衡。否則艙室的溫度必然會變動。

　　現在再看一下艙室內空氣含濕量的變化情況。它和溫度稍有不同，因為人體和濕的物品總是在不斷散發出水蒸汽，所以在一個沒有空氣循環流通的房間中，無論冬夏，室內的含濕量都是不斷增加的。人和物品在艙室中每小時散發的水蒸汽量稱為“剩余濕量”。和為了保持適宜溫度時，艙室熱量需保持平衡的原理相同，只有從室內排出的空氣所帶走的水蒸汽量等于供入室內的空氣所攜入的水蒸汽量加上艙室剩余濕量之和時，才能保持室內空氣的含濕量不再繼續增加，使室內空氣的相對濕度趨于穩定。

　　因為無論冬夏，空調艙室的溫、濕度變化不大，也就是由排氣帶出室外的水蒸汽量隨季節的變化是不大的。但是，室外空氣的含濕量在不同季節時的變化卻很大，天熱時含濕量高，天冷時很低。因此，在天熱時，就必須對供入室內的空氣先進行除濕后，再送入艙室，而在天冷時就要先對供風加濕。當艙室的適宜溫、濕度已定時，在艙室剩余熱、濕量，供風溫、濕度和供風量三者之間保持一定的關系。在船舶上，通常是由一個空調器將空氣加工處理成一定的溫、濕度供應給許多艙室的，由于各個艙室的剩余熱、濕量多不相同，所以在供風溫、溫度相同的情況下要保持各艙室的溫、濕度相同，就需要用調整供風量的方法來適應各艙室的具體情況。如在造船時，對剩余熱、濕量較大的艙室可多裝一些布風器，以加大供風量；在平時使用時，可調節新風器的風門來改變供風量，以適應剩余熱、濕量的變化或改變艙室的溫、濕度。

　　在外界氣候變化時，艙室的剩余熱、濕量是會隨之變化的，由于空調供風量受到空調風機排量的限制，不能隨意增多，所以供風的溫、濕度在需要時也得按情況加以調節。例如天氣特別熱時，在布風器的風門已開至最大，仍不能將室溫降至適宜溫度，這樣就只有將供風溫度降低才能解決問題。某些船舶的空調風機有快慢兩檔轉速，這就在工作時能具有較大的調節機動性。

　　從上面介紹的熱、濕量平衡的原理知，只要提高供風與艙室的溫、濕度差別，用較少的供風量也能使艙室保持所需要的適宜氣候。但是在供風溫差太大時，會使室溫的均勻分布性變差，并且在供風量太少時，因為供入室內的外界新鮮空氣少，也不利于保持室內空氣的清新度。當然，如外界氣候異常，超過了設計時估計的情況，在供風量已達到了最大限度仍不能保持艙室的適宜溫度時，就只能用增大供風溫差的辦法，在夏季時進一步降低供風溫度，冬季時提高供風溫度。因為保持溫度分布均勻性和保持適宜溫度這兩者相比，后者總是主要的。如果進一步降低（或提高）供風溫度受到制冷裝置（或空氣加熱器）能力的限制時，則可在供風中多摻入一些艙室回風，因為保持艙室空氣的清新度和適宜氣候相比，清新度是處于次要的。