冷凍方便食品按保藏原理可分為兩大類：一類是冷藏的方便制品，主要指將食品原料和配料經(jīng)過(guò)前處理(例如清洗、分割、包裝或加工處理)后，在-1℃以上、8℃以下的冷藏庫(kù)里儲(chǔ)藏的方便制品；另一類是凍藏方便制品，主要是指將食品原料經(jīng)過(guò)前處理加工，在-30℃以下快速凍結(jié)，經(jīng)包裝后，在-18℃以下低溫冷庫(kù)里儲(chǔ)藏和流通的方便食品。冷凍方便食品按其原料可分成冷凍水產(chǎn)類、冷凍畜禽類、冷凍果蔬類和冷凍調(diào)理食品四大類。冷凍食品具有營(yíng)養(yǎng)、方便、衛(wèi)生和經(jīng)濟(jì)等特點(diǎn)，是20世紀(jì)50至60年代發(fā)展起來(lái)的新型加工食品。70年代迅速發(fā)展，80年代在世界上普及，成為發(fā)展最迅速的食品產(chǎn)業(yè)。到90年代，冷凍方便食品的產(chǎn)量和銷量在有的發(fā)達(dá)國(guó)家(如美國(guó))已占全部食品的50％以上，逐步取代罐頭食品的首要地位，躍居加工食品榜首。目前世界冷凍方便食品總產(chǎn)量已經(jīng)超過(guò)5000萬(wàn)t，人均消費(fèi)約10kg。發(fā)達(dá)國(guó)家的冷凍方便食品已形成規(guī)模化的工業(yè)生產(chǎn)，在市場(chǎng)上普及，成為消費(fèi)者生活中不可缺少的食品。發(fā)展較快的國(guó)家有美國(guó)、歐盟13國(guó)、日本和澳大利亞等國(guó)。